L'armée mauritanienne a profité du voyage du président Ould Taya en Arabie Saoudite, où il assistait aux funérailles du roi Fahd pour s'emparer du pouvoir. Le ' Conseil militaire pour la justice et la démocratie ' a déclaré dans un communiqué, vouloir mettre fin au régime 'totalitaire' du président Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya et gouverner pendant deux ans pour aider au retour à la démocratie dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, seul république islamique de la zone.